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La question se pose à quiconque compare les offres, et elle est légitime : « Je cherche un cadre titane sur mesure. J'en trouve, fabriqués en Asie, nettement moins chers, et eux aussi sont annoncés sur mesure. Qu'est-ce qui justifie la différence ? »

La réponse n'est pas dans la matière : nos propres tubes viennent d'Asie depuis seize ans. La différence se trouve dans ce que recouvrent les mots « sur mesure », et il en existe deux définitions.

« Titane ou carbone ? » est souvent la première question que se pose un cycliste qui envisage un cadre sur mesure, avant la taille, la pratique ou la position. Les comparatifs disponibles attribuent à chaque matière une note de confort, de rigidité, de poids et de prix. C'est lisible, mais cela ne correspond pas à ce que nous observons à l'atelier.

Nous préférons présenter les choses dans l'autre sens : d'abord ce que la matière ne change pas, ensuite ce qu'elle change réellement, et enfin pourquoi nous avons choisi le titane.

« Le titane ne rouille pas, ne fatigue pas, un cadre titane dure toute la vie : un cadre titane d'occasion est donc une bonne affaire. » Ce raisonnement est courant, et il n'est vrai qu'en partie.

Il nous arrive de recevoir à l'atelier des cadres d'occasion, pour une réparation ou pour un avis avant achat. Voici ce que nous examinons, dans l'ordre, parce que l'ordre compte.

"Les freins à disque offrent des avantages indéniables en termes de performance et de sécurité".

C'est grosso modo le consensus actuel.

Contexte : nous nous intéresserons ici aux "vélos de route" ou "vélos de course", c'est à dire une pratique cycliste sportive sur surface bitumeuse. Les pratiques "Gravel", trekking ou encore VTT ne seront pas considérées.

Sur ce sujet, chacun aura un avis plus ou moins tranché. Et j'ai naturellement mon avis personnel sur la question. Mais comme tout avis personnel, il n'a généralement qu'un intérêt très limité. Je suis néanmoins amené à conseiller des cyclistes qui hésitent lorsqu'ils doivent eux-mêmes faire un choix pour leur prochain vélo en titane (de préférence) : "Dois-je passer aux disques ?"

Dans le monde du cyclisme, les standards évoluent constamment. Cette évolution, bien que synonyme de progrès (sans l'être toujours réellement...), peut parfois créer des situations complexes pour certains utilisateurs. Aujourd'hui, nous nous penchons sur un sujet crucial : la disparition progressive des roues 650C et son impact sur les cyclistes de petite taille.

Voici une demande reçue ce matin par courriel et à laquelle je vais me permettre d’apporter une réponse ici car elle touche un sujet récurrent dans le cycle : le poids du vélo (et donc du cadre, qu’il soit en acier, carbone ou titane).

Je vous transcris la demande telle que je l’ai reçue. J’espère que son auteur ne m’en voudra pas de cette réponse publique, mais au moins elle sera complète. De plus, des demandes de fabrication à partir d’un plan donné par le client sont assez courantes et vous comprendrez pourquoi nous n'y répondons généralement pas favorablement.

Pour commencer, voici la demande (verbatim):

 "On m’a dit qu'un vélo en titane était confortable."

À chaque appel téléphonique (ou presque), j’ai deux choix : conforter le client dans ses idées préconçues (oui Monsieur, le titane c’est magique, confortable et léger) ou déconstruire ses croyances en expliquant que la recherche du confort à vélo (qu'il soit en titane, acier ou même carbone), élément essentiel et préalable à toute autre chose, se situe plus au niveau du cycliste et de sa position qu'au niveau du matériau.