"On m’a dit qu'un vélo en titane était confortable."

À chaque appel téléphonique (ou presque), j’ai deux choix : conforter le client dans ses idées préconçues (oui Monsieur, le titane c’est magique, confortable et léger) ou déconstruire ses croyances en expliquant que la recherche du confort à vélo (qu'il soit en titane, acier ou même carbone), élément essentiel et préalable à toute autre chose, se situe plus au niveau du cycliste et de sa position qu'au niveau du matériau.

La Recherche du Confort

Pour trouver le confort, il faut d'abord le définir. Si on parlait de voitures, on évoquerait le silence, le confort des sièges, la régulation de la température et la filtration des vibrations du moteur et de la route. À vélo, c’est plus simple : c’est essentiellement la qualité des appuis sur la selle, le guidon et les pédales qui constitue le confort. Oui, il y a aussi la filtration des vibrations de la route, mais ceux qui en parlent sont généralement ceux qui ont déjà mal partout et surtout au fessier. Leur sensibilité se compare alors a celle d’un fakir sur sa planche, ressentant de manière vivace et pénétrante toutes les aspérités de la route. L'objectif n'étant pas d'être un fakir sur son vélo, intéressons nous à la position.

La semaine dernière, nous avons livré notre premier "Gravel Bike". Un vélo, dont le nom français reste à trouver. Car ce n'est ni un pur vélo de course, ni une randonneuse, ni un "fitness / trekking / ....".  

La meilleure description que nous en avons est la suivante : C'est un vélo de course, pour aller vite et loin, qui ne s'arrêtera pas au premier chemin en terre (ou de graviers) qui se présentera.

Vous me direz : "C'est une donc une randonneuse !". Oui... Mais non : L'esprit est différent et l'objectif n'est pas le même.

En l'occurence, le cahier des charges était clair : un vélo de course, qui va partout, de nuit comme de jour. Alors, une Randonneuse est souvent un noble destrier, mais ce n'est certainement pas un vélo que l'on engagera sur une cyclo-sportive. Même sans ses gardes-boue et porte-bagages... Celui-ci, si.

Petit rappel préalable : le pneu assure le contact du vélo avec la route. Par la friction qu’il exerce sur le sol, il permet au vélo d’avancer, changer de direction ou de freiner. C’est sa fonction première. Et il y a une quantité de friction nécessaire et suffisante à l’exercice de cette fonction. Au delà, c’est l’énergie du cycliste qu’on gâche (à moins qu’il ne veuille freiner). Or un cycliste, par essence est l’ambassadeur du moindre effort. La recherche du confort et de l’efficacité sont donc deux préalables à toute autre chose.

Cependant, un pneu associé par nature à l’efficacité du vélo, n’est pas, en premier lieu, un élément destiné à procurer du confort. Et pourtant, lorsque l'on me contacte au sujet d'un vélo titane "Gravel", le sujet de la section de pneu arrive très, très vite..

Mon rôle étant de conseiller le client, que dois-je faire ? Appuyer sur une idée préconçue ? Ou donner mon honnête point de vue sur la question ?

Un peu d’histoire, pour le contexte

Depuis nos débuts (il y a bientôt 20 ans) nous proposons des cadres qui bien qu’ils n’en portaient pas le nom, étaient ce qu’on appelle aujourd’hui des "Gravel". Il s’agissait de vélos de route ou plutôt "de course" dont la seule différence résidait dans la section de pneu maximale qu’ils pouvaient accepter. De 28, on passait à 34mm. D’une fourche carbone de 370mm de haut, à 380.

Et puis vers 2013 et un peu soudainement, d’une demande occasionnelle, nos commandes de cadres "gravel titane" à graduellement augmenté. Aujourd’hui, elles représentent pratiquement la moitié de notre production. Et si je me risquais à comparer l’évolution de cette demande avec l’évolution de notre clientèle, je pourrais trouver des similarités avec l’explosion de la demande de VTT des années quatre-vingt-dix.

Il est temps de retourner à la compétition, il est temps de rassembler la famille COFA' !

En 2015, après un an d'absence due à quelques changements, disons, esthétiques, nous espérons à nouveau montrer nos couleurs en peloton.

Depuis 2006, nous avions réussi à constituer une petite famille de coureurs, avec qui nous avions développé une certaine proximité. Du fond de notre atelier, nous suivions les courses, mais aussi l'entraînement, les chutes, les blessures, les moments de joie et de peine... Et parfois, on avait la chance de retrouver "nos coureurs" sur les courses dont nous étions partenaire. Le comble du bonheur, c'est lorsque nous intégrions, modestement, la course avec eux !