Arabian Trophy 2008 - Jour Zéro
23:57 depuis ma chambre d'hotel au "Intercontinental TAIF ****". Dans 6H, réveil pour la première journée de course.
Le sommeil ne fait pas vraiment partie de l'aventure il faut dire.
Celle ci commence au départ des 6h de bus pour Paris. Puis 5h d'attente à Charles de Gaulle. 6h d'avion. 2H pour récupérer les bagages et charger les camions de nos vélos, 3h (voir 4... ) de bus entre Jeddha et Taïf, puis 6H de sommeil avant cette première journée "d'acclimatation". Comprenez : réparation des vélos.
Malgré tout, à la veille du départ, tout le monde est content d'être là.
L'organisation de CFR et LVO est au top et nous avons eu cette année la chance d'avoir le fils du Prince Khaled Al-Faisal bin Abdul Aziz Al-Saud, notre hôte et Gouverneur de la province de La Mecque, se joindre à nous pour la course. (Et je vous laisse deviner sur quel vélo -titane- il roule)
Comme en 2007, cadre_titane retourne marquer le désert de son empreinte en participant à l'Arabian Trophy 2008.
La 21ème édition de l'
On m’a également contacté pour savoir où étaient toutes les photos prises durant l’épreuve…
En attendant, voici nos photos : 
J’en profite pour vous donner encore quelques informations :
Jérôme Chiotti, vainqueur de l’édition précédente était également présent cette année. C’est quelqu’un de vraiment très attachant. Il tient un restaurant auberge à Bragassargues près de Nîmes : 
Vraiment une fin de course très violente où tout le monde sest donné sans réserve et qui sest terminée au pied de lAbha Palace.
Malgré nous être perdus à un moment, perdant environ 3 min (et entraînant avec nous un groupe de coureur et 5 ou 6 4x4) Eric et moi-même
conservons nos places de 5ème et 10ème.
Au pied de lhôtel, au fil des arrivées, des mains se serrent, les remerciements envers lorganisation pleuvent et tout le monde affiche
un grand et large sourire.
Lépreuve se termine bien pour tout le monde et la satisfaction davoir vécu une épreuve hors du commun est bien présente. Certes, il y a
des épreuves sportives bien plus dures, mais lencadrement, les conditions de courses et de vie que lon a eues dans un pays comme lArabie Saoudite sont tout simplement exceptionnelles.
Le soir à lhôtel, la remise des prix officielle consacre les coureurs ainsi que lorganisation. Le gouverneur de la région a fait le
déplacement (avec sa garde personnelle) et on profite de loccasion pour visionner un petit film tourné durant lépreuve.
On espère déjà que lan prochain, une nouvelle édition de lAbha Trophy verra le jour. En tout cas, celle-ci fut une véritable réussite.
Décidément, le belge Vermeulen est intouchable il gagne encore cette étape de montagne, lavant dernière de ce merveilleux raid en Arabie Saoudite.
Superbe étape de 44km avec 3000m de dénivelé négatif et une grosse descente pour commencer. On a suivi un wadi (lit de rivière) sur plusieurs km, encouragé par les habitants venus en masse nous soutenir. 1000m de dénivelé positif (qui porte mal son nom) avec un passage à 31% sur 1km.
Emmanuel Morel, comme à son habitude à fait une superbe descente et entre en tête dans le wadi mais face à lintouchable Vermeulen il termine seulement 2ème. On commencerait presque à shabituer à cette deuxième place quil occupe également au général.
Eric, constant termine à la 6ème place et est 5ème au général. Moi ? Toujours 10ème , juste derrière les « pro » du VTT.
Demain, la course se terminera par une dernière étape de 21km +386m -456
un sprint, en somme. Emmanuel devra défendre sa place face à litalien Guiseppe Lamastra qui semble bien décidé à se battre.
La course nest donc pas terminée et, comme sur chaque course, avant la ligne darrivée : TOUT est encore possible !!
Si les résultats complets vous intéressent : Classement après étape 5
