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Organisation encore une fois au top. Christian, François, Roland, Ludovic, Julien et tous les autres sont bien rôdés ; ils maitrisent vraiment leur sujet. Chacun a sa part de travail et tous donnent l’impression que tout est facile : Ils sont très forts pour régler les innombrables petits détails qui font que ce raid restera inoubliable, tout cela sans jamais s’affoler, à la manière sans doute des Saoudiens…
 
Vendredi 24 octobre à Roissy, retrouvailles des anciens de l’Abbha Trophy 2007(environ 30% sont revenus), et prise de connaissance avec les nouveaux concurrents Belges, Canadiens, Espagnols, Italiens, Anglais, Allemands et bien sûr les nombreux Français, dont Jean-Christophe Péraud, Maxime Marotte, Arnaud Grosjean ou autres Nicolas Bouchet, Steven Garcin et aussi l’incontournable Manu Morel : Ca va être dur de rentrer dans le top 10 !!!
 
Le trajet se passe bien : 3h30 de voiture, 5h00 de bus, 6h00 d’avion et encore 4h00 de bus ; avec les attentes, on n’est pas loin des 24h00 de voyage !
 
Le samedi est consacré au montage des vélos et à un galop d’essai dans le sable en compagnie du prince Bendar Al Faysal, non loin de l’Hôtel Intercontinental de Taif où nous sommes hébergés (4*). Premier contact avec les dromadaires, les épines et la chaleur, environ 35° !!!

Certains sont inquiets, d’autres dont je fais partie se régalent déjà !!!
 
Nous découvrons alors les cadre_titane route et VTT 2009 de Bjorn : Ils sont magnifiques. On les aura quand ?
 
1er briefing : Tu parles de vacances ! Réveil à 6h00 tous les jours !
 
Bon, c’est pour aller rouler, alors il y a moindre mal…
 
Les deux premières étapes devraient me convenir : peu de dénivelé et sable partout. Je vais en profiter car après ce sera nettement plus cabossé et comme j’ai pris un peu de poids ces derniers temps (10 jours de vendanges, (hips), + deux semaines sans rouler !) je vais souffrir !  
 
Effectivement j’ai souffert, mais d’autres encore plus que moi ! 10ème (ex-æquo avec Bjorn) pour la 1ère étape. Un bon bivouac avec soirée typique, réveil au son des camions et dans la foulée on attaque la 2ème, très plate, très sablonneuse où la lecture des bonnes trajectoires et du balisage m’ont permis de bien m’en tirer : 5ème !

Nous y voilà, il est 3 heures 45 et le réveil sonne en ce 20 avril 2008. Cela fait 4 ans que j’attends ce jour et je me sens prêt. Je regarde dehors et ouf la mer n’est pas démontée. Au contraire, il y a juste une toute petite houle. Derniers préparatifs, gourdes, ravitaillements et c’est le départ de l’hôtel.

A 5 heures nous embarquons dans le bus qui va nous faire parcourir les 2 km nous séparant du départ. Nous arrivons à la zone de transition. Marquage du corps et direction mon vélo cadre_titane. Apparemment, il a passé une bonne nuit lui aussi. La séance de gonflage des pneus commence dans la nuit dans ce parc mal éclairé et tout s’annonce pour le mieux.

Le vélo est prêt je ressors du parc afin de me faire badigeonner de crème solaire car nous allons vivre une journée chaude et ensoleillée. Par acquis de conscience, retour à mon emplacement vélo pour un dernier contrôle. Il est 5 heures 45. Surprise ma roue arrière semble s’être dégonflée. Vite aller chercher Christophe, lui demander son avis et regonfler à 7,5 bar. Bon, nous reviendrons dans 15 minutes et on verra bien. 6 heures, nouveau contrôle et en effet, la roue se dégonfle.

J’essaie de travailler le mental en me disant que j’ai du temps, mais il faut quand-même réparer. Changement de chambre à air qui, effectivement perdait au niveau de la valve. 6 heure 30 « re-contrôle » et ouf tout est ok. Apparemment, cela ne m’a pas trop perturbé mais…

Direction la zone de départ. La mer bouge un tout petit peu, mais j’ai pris du Motilium (médicament contre les vomissements) cela devrait aller. Malheureusement, le médicament que je prenais d’habitude contre le mal de mer et venant de mon périple 2004 à Hawaii est périmé.

6 h 45, tous les athlètes sont appelés sur la ligne de départ. Les pros sont nommés et nous sommes prêts pour une longue et belle journée. Mon objectif est toujours présent et je vais tout donner. Sur la plage, c’est un peu l’anarchie, d’ailleurs, nous partons sur un count down en chinois, quelques secondes avant le départ officiel donné par un feu d’artifice !

A savoir que lors du passage du typhon, les organisateurs ont perdu les bouées. Il ne restait que la 1ère de l’aller et la dernière du retour. Au fond, au demi-tour, ils avaient mis un bateau de pêcheurs.

L'Arabian est terminé, la saison 2009 est lancée.

Nos cadres ont subit une série d'améliorations qui ont été validée lors de précédents essai et c'est donc avec une certaine fierté que je vous présente officiellement nos deux versions de cadres destinés à la route et au tout terrain. 

La plupart des améliorations du comportement dynamique du cadre sont invisibles car elles concernent le travail et le choix de dimensions de tubes. Pour résumer, nous avons cherché à améliorer l'amortissement vertical de l'arrière du vélo tout en conservant un excellent travail dynamique au niveau du boitier de pédalier. 

Je l'avoue, c'est extrêmement difficile de résumer les sensations ressenties sur le vélo... je vais donc, comme les années précédentes, laisser parler nos Cofa qui sauront, au court de l'année, décrire ce qu'ils ressentent sur un cadre_titane. J'espère néanmoins trouver le temps de vous faire un compte rendu complet sur nos essais...

Couché 23h00, du mal à dormir à cause de cette lourdeur dans l'air...

3h00 du mat', l'orage éclate sur Le Mans pour ne plus s'arrêter.

Lever à 4h30, il pleut. Je prend mon petit déj' rapide, je finis de préparer mes affaires, j'ouvre la porte de garage...un rideau de pluie tombe devant moi. Je cours ouvrir ma voiture, je charge mon cadre_titane et mes affaires dans le coffre, je file à l'adresse du RDV pour le co-voiturage, il pleut toujours.

On décharge et recharge sous la pluie, puis on file au deuxième point de RDV pour retrouver les 2 autres voitures du club qui partent aussi du Mans. On prends l'autoroute, on choppe un dernier collègue sur un péage et on ne s'arrête plus jusqu'à Pont d'Ouilly (3 voitures, 11 VTT et autant d'hommes pas tous motivé par le temps).

7h50, le convoi est arrivé. Y'a plus qu'à tout décharger, s'habiller, mettre les plaques et c'est parti pour 100km.

8h15 départ du groupe, certes 15min après le réel départ, mais le départ quand même et la pluie à cesser.

Départ des 100km de la Vendée Verte sur un circuit autour de Pouzauges.

Il sert de support de la finale de la Coupe de France XC Marathon et de Championnat Régional Pays de Loire Marathon. Épreuve difficile et éprouvante, beaucoup de chemin roulant, beaucoup aussi de montée courte mais très raide, quelques longues ascension quand même, de très beau passage technique, de très beau vélo aussi et une fin inhumaine dans les ruelle de Pouzauges avec quelques bonnes patates. En réalité 97km avec presque 2000m de dénivelé positif, 4h51 de course pour moi.

Je termine 37ème du général, 3ème Espoir (mais non récompensé sur la coupe de France car pas la bonne licence) et Meilleur Espoir Régional (non récompensé non plus car le Championnat Régional  Marathon ne différencie pas les catégories).

Heureux du résultat, déçu du non-podium, mais motivé pour prendre ma revanche le lendemain...
Nuit dans un camping à Chantonnay, où se déroule la première épreuve du lendemain.


Départ de la 2ème étape, Chantonnay-Puymaufrais.

...

Bonjour et désolé pour ce manque de sérieux mais je n'ai pas vu le temps passer tout au long de cette année ...

Je termine ma saison de junior 1 en forme avec dimanche dernier le trio normand (clm de 50 km en 1h16min) et une place de 10 et de 4 en course départementale et régionale.

Sinon le bilan de l'année est très moyen : je fais 3 fois dans les 5 premiers et une 15aine de fois dans les 20 premiers (avec une place de 14 dans une nationale en Bretagne) j'ai fait les championnats de Normandie route où je fais 9ème et les championnat sur piste où je fais 2ème en vitesse et 5ème en poursuite.

En espérant que la saison 2009 sera plus croustillante en terme de performance...

Sinon je me suis essayé au triathlon à Val de reuil dans l'eure, à une distance sprint (750m de natation , 20km de vélo et 5km à pied) Je suis donc parti dans ma combinaison d'homme grenouille à l'aventure sur ce sport ...

Après un départ remuant et un peu stressant je sort 90ème de l'eau en un peu moins de 15 min et là je me dit "c'est parti, je monte sur ma machine et plus rien ne m'arrete !" Je finis la partie vélo en 28 min et je rentre en 30ème position dans le parc à vélo ... mes parents sur le bord de la route m'encourage et sont surpris de me voir arriver si tôt ! Je finis la course à pied pas aussi mal que je ne m'y l'imaginais et je prends la 28ème place scratch,7ème non licencié et premier Cadet.

Voilà j'espère à très bientot sur le blog de cadre_titane je ne peux pas m'éterniser je suis au lycée du pôle espoir ... Encore merci à Bjorn !